管子的公称直径和其内径、外径都不相等，例如：公称直径为100MM的无缝钢管有114*5、114*6等好几种，114为钢管的外径，5表示钢管的壁厚，因此，该钢管的内径为（114-5-5）＝104MM，但是它不完全等于钢管外径减两倍壁厚之差，也可以说，公称直径是接近于内径，但是又不等于钢管内径的一种管子直径的规格名称，在设计图纸中所以要用公称直径，目的是为了根据公称直径可以确定管子、管件、阀门、法兰、垫片等结构尺寸与连接尺寸，公称直径采用符号DN表示，如果在设计图纸中采用外径表示，也应该作出管道规格对照表，表明某种管道的公称直径，壁厚。